Unia Europejska jest rodzajem związku między państwami. Powiązania między poszczególnymi państwami są silniejsze niż w innych takich związkach powoływanych do tej pory. Kraje tworzące Unię Europejską zauważyły, że znacznie łatwiej realizować niektóre zadania wspólnie niż osobno, dlatego postanowiły przekazać niektóre swoje uprawnienia specjalnie powołanym instytucjom. Unia Europejska nie jest „superpaństwem”, to znaczy nie zastępuje państw, nie niszczy ich odrębności. To państwa tworzą organizację i one podejmują najważniejsze decyzje. To jest właśnie integracja europejska.

Unia Europejska ma cztery najważniejsze cele:
- Zapewnia swoim członkom bezpieczeństwo
- Umożliwia szybki rozwój gospodarki
- Zapewnia swobodę osiedlania się i podejmowania pracy na terenie UE
- Chroni wolności i prawa obywateli

Te cele zostały podzielone na trzy obszary działań, trzy filary Unii Europejskiej:
- Wspólnotę Europejską, która obejmuje współpracę w dziedzinie gospodarczej i społecznej
- Wspólną Politykę Zagraniczną i Bezpieczeństwa
- Wymiar Sprawiedliwości i Bezpieczeństwa

Tak jak wiele organizacji międzynarodowych, Unia Europejska ma swoje własne symbole:
- Flagę – dwanaście złotych gwiazd ułożonych w kole na niebieskim tle. Symbolizują one doskonałość i pełnie.
- Hymn – jest nim ostatni fragment IX Symfonii Ludwika van Beethovena – Oda do radości.

Unia Europejska nie ma swojej stolicy, ponieważ różne jej instytucje znajdują się w kilku miastach. Co pół roku inny kraj członkowski przewodniczy pozostałym państwom UE. Dlatego można powiedzieć, że Unia Europejska ma tyle stolic, ile państw do niej należy. Ważnym miastem jest Bruksela, gdzie ma siedzibę Komisja Europejska.